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自然栽培コーヒー園見学＆収穫体験ツアー

2024年2月11日（日）に「自然栽培コーヒー園見学＆収穫体験ツアー」をテーマに、株式会社Japonic Coffee Farm主催イベントを開催いたします。お申し込みと詳細は下記をクリック！
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Story日本初「国産自然栽培コーヒー園」

阿蘇の環境と自然栽培が、コーヒーの常識を変える

コーヒーの産地と聞くと、どこを思い浮かべますか？ ブラジルやコロンビア・パナマなどの中南米や、エチオピア・タンザニアなどのアフリカ、あるいはインド・インドネシアなどの南アジアでしょうか。コーヒー産地の一般的なイメージは「熱帯」あるいは「温暖な気候」だと思います。実際に世界の主だったコーヒー産地は、「コーヒーベルト」と呼ばれる、北回帰線と南回帰線（北緯23度26分～南緯23度26分）の間に位置しています。

一方で、ハワイのコナやアフリカのキリマンジャロ、ジャマイカのブルーマウンテンのように、世界で「高級」と呼ばれるコーヒーの産地には、もう一つの特徴があります。それは「標高」です。世界最高級のコーヒーの一つ、ゲイシャ豆を生産するパナマのエスメラルダ農園は、標高1,600m～1,800mに位置します。標高が100m上がるごとに、コーヒーのグレードが上がるとも言われています。それはなぜでしょうか。

答えは「寒暖差」と「年間通じての安定した気温」にあります。

コーヒーにはイメージとは異なり「暑さには強いが、暑さを好むわけではない」という特色があります。さらに、コーヒーに限らず、果樹栽培における「糖度」を増すための栽培技術の一つに「寒暖差の利用」があります（赤や黄色のコーヒーの実から分かる通り、コーヒーも「果実」がベースです）。冬場や早朝・夜間の厳しい冷え込みと、日中や夏場の暑さ。この両者の気温に差があるほど、植物の生存本能が刺激され、糖度や香りが増すと言われています。コーヒーの場合は、寒暖差によってチョコレートのような甘みと、強いアロマが生まれます。酸味や苦味は少なくなり、香りの強さとクリーミーさ、マイルドな甘みが特徴づけられることになります。

もちろんですが、コーヒー自体は元々、寒さにはあまり強くありません。では、コーヒーベルトにおける「標高の高い場所」の気温は、どのようになるのでしょうか。これは、ジャマイカのブルーマウンテンの年間平均気温の推移です。

年中を通じて、最高気温は20～25℃前後、最低気温は12～15℃前後の範囲に収まることが分かると思います。まるで「空調管理された工場」のようですね。パナマのエスメラルダ農園の場合、標高が1,600～1,800m前後ですから、最低気温はさらに3～4℃は下がると考えらえます。このように、最高級コーヒーは最高気温25℃前後、最低気温11～12℃くらいの環境を年間を通じて保てる環境で栽培することが、必須条件の一つになります。

ところで、最高級コーヒーの必須条件には、もう一つあることをご存じでしょうか。実は、コーヒーには「火山性土壌」を好むというもう一つの特色があります。ハワイ・コナやキリマンジャロ、ブルーマウンテンといった「高級コーヒー産地」には、すべて「火山」が共通して存在しています。コーヒーは基本的に、水はけのよい肥沃な土壌を好むのですが、少し酸性の土壌が栽培には適しており、火山性土壌はこの点をすべて満たします。パナマのエスメラルダ農園も、バル火山の裾野に位置しています。最高級コーヒーを実現するための2つの必須条件、気温と火山性土壌。この両者を満たす自然環境は、残念ながら日本には存在していません。日本でも国産コーヒーはごくわずかですが、沖縄・奄美・小笠原等の温暖な地域で栽培されています。ですが、気温と火山性土壌の両方を満たすことは、現実的には難しいです。

そこで私たちは「阿蘇」に注目しました。